Tres leyendas se disputan la margarita: un bartender de Tijuana, una socialite en Acapulco y hasta Rita Hayworth. La teoría más sobria apunta a la Daisy americana reinventada con tequila en la frontera. Repasamos historia, receta original y qué se bebe de verdad en un mexicano auténtico.
La margarita nació casi con toda seguridad en México, entre finales de los años 30 y 1948, aunque ninguna de sus leyendas está probada al cien por cien. La teoría más sobria dice que desciende de la Daisy americana, reinventada con tequila en la frontera. Hoy es el cóctel de tequila más pedido del mundo.
Pocos tragos tienen un expediente tan enredado: varios bartenders juraron hasta su muerte haberla inventado, hay una actriz de Hollywood de por medio y una máquina de granizados expuesta en un museo de Washington. Vamos por partes, que la historia lo merece.
¿La margarita es mexicana?
Probablemente sí, aunque con matiz fronterizo. Estas son las candidaturas más citadas por los historiadores del cóctel:
- Carlos «Danny» Herrera, Tijuana, hacia 1938. En su restaurante Rancho La Gloria habría mezclado tequila, licor de naranja y lima para la actriz Marjorie King, que decía tolerar solo el tequila entre todos los destilados.
- Margarita Sames, Acapulco, 1948. Esta socialite texana contaba que improvisó el combinado en una fiesta en su casa de vacaciones y que sus invitados lo bautizaron con su nombre. Fue la versión que más difundió la prensa estadounidense.
- Margarita Cansino, Tijuana, años 30. Antes de convertirse en Rita Hayworth, la joven bailarina actuaba en locales de la frontera; más de un bartender presumió después de haberle dedicado el trago.
¿Y la teoría aguafiestas? Que la margarita es simplemente una Tequila Daisy: la Daisy era una familia de cócteles americanos del siglo XIX (destilado, cítrico y licor de naranja), y «daisy» en español se dice, exactamente, margarita. Un periódico de Iowa ya mencionaba en 1936 una Tequila Daisy servida en Tijuana. Es decir: la fórmula pudo cruzar la frontera hacia el sur, encontrarse con el tequila y volver convertida en leyenda mexicana. Nacida en la raya, criada en México: nos vale.
¿Qué lleva la margarita original?
La receta clásica es un triángulo perfecto de tres ingredientes, sin zumos industriales ni siropes de colores:
- Tequila, idealmente blanco y 100 % de agave.
- Triple sec (licor de naranja tipo Cointreau).
- Zumo de lima recién exprimido, jamás de bote.
La International Bartenders Association la fija en proporciones aproximadas de 5 partes de tequila, 2 de triple sec y 1,5 de lima: agitada con hielo, colada en copa fría y con el famoso borde de sal, que no es capricho estético. La sal amortigua el amargor, realza el agave y hace que cada trago pida el siguiente. Si la carta de un bar presume de margarita y sale de una botella de premezcla, ya sabes por dónde va a ir la noche.
¿Por qué hay tantas versiones de margarita?
Porque Estados Unidos la adoptó y la industrializó. El punto de inflexión tiene nombre y fecha: Mariano Martínez, Dallas, 1971. Su restaurante no daba abasto batiendo margaritas, así que adaptó una máquina de granizados inspirándose en las de los 7-Eleven y nació la frozen margarita en masa. Aquella primera máquina acabó donde acaban los inventos que cambian una cultura: en el Smithsonian, el museo de historia americana de Washington, que la incorporó a su colección en 2005.
De ahí en adelante, el diluvio: margarita de fresa, de mango, de tamarindo, azul eléctrico, en jarra de litro con pajitas fluorescentes. No todas son un crimen —una de tamarindo bien hecha tiene su gracia—, pero conviene distinguir entre una variación honesta con fruta natural y un granizado de sirope donde el tequila es un rumor. El drama no es la versión: es la premezcla.
¿Qué diferencia hay entre margarita, michelada y paloma?
Son los tres combinados que más confusión generan fuera de México, y no se parecen en nada:
| Bebida | Base | Qué lleva | Cuándo pedirla |
|---|---|---|---|
| Margarita | Tequila | Triple sec, lima y borde de sal, en copa | Aperitivo o cóctel de tarde |
| Michelada | Cerveza | Lima, salsas y borde de sal o chile, en vaso escarchado | Con la comida, sobre todo con antojitos |
| Paloma | Tequila | Refresco de pomelo, lima y sal, en vaso alto | Refrescante, la favorita del día a día en México |
Si la michelada te intriga —y debería—, le dedicamos un artículo entero: qué es una michelada y por qué engancha.
¿Qué se bebe en un restaurante mexicano auténtico?
Aquí toca ser honestos: en México la margarita se bebe menos de lo que el turismo hace creer. En una cantina de Ciudad de México lo normal es el tequila o el mezcal derecho (solo, a sorbos, sin prisa), la paloma o una michelada bien fría. En Benditos Sueños, en San Bernardino 7, no encontrarás margaritas en la carta, y es una decisión meditada: nuestra casa son las micheladas, el tequila y el mezcal, servidos como se sirven en México. Si quieres entender la diferencia entre los dos destilados de agave antes de venir, este artículo te deja listo: tequila vs mezcal. Y si te interesa esa línea que separa lo auténtico de lo inventado para la exportación —la margarita camina justo por encima de ella—, aquí la exploramos a fondo: qué hace auténtica a la comida mexicana. Spoiler: con las fajitas pasa algo parecido.
Preguntas frecuentes
¿La margarita se toma mucho en México?
Menos que fuera. Es más habitual en zonas turísticas y en el norte; en el centro del país ganan el tequila derecho, el mezcal, la paloma y la michelada. En Estados Unidos, en cambio, lleva años entre los cócteles más vendidos del país.
¿Con sal o sin sal?
La clásica lleva medio borde de sal, y tiene lógica química: la sal suaviza el amargor del cítrico y potencia el agave. Pedirla sin sal es perfectamente lícito; pedirla con borde de azúcar ya es otro cóctel.
¿Qué tequila se usa para una buena margarita?
Blanco y 100 % de agave. Los tequilas «mixtos» (con azúcares añadidos) son los responsables de la mayoría de dolores de cabeza que se le atribuyen injustamente al agave.
¿Margarita frozen o en las rocas?
La frozen es un invento tejano de 1971 delicioso en verano, pero diluye el sabor. Si quieres probar el cóctel de verdad, pídela agitada y colada, o en las rocas con hielo entero.
¿Puedo beber margaritas en Benditos Sueños?
No las servimos: nuestra especialidad son las micheladas, el tequila y el mezcal, que pegan mejor con unos chilaquiles o unos tacos al pastor. Echa un vistazo a la carta y decide tu brindis.
